Si bien los científicos hallaron solo unos pocos huesos de esta nueva especie, estos son comparables con los del T.rex y solo unos pocos centímetros más cortos, añadió Hone en el artículo publicado en la “Cretaceous Research”. Zhuchengtyrannus pertenece, por lo tanto, al grupo de dinosaurios carnívoros más grandes que habitaron la Tierra. Se diferencia de otros saurisquios -dinosaurios con cadera de reptil- en base a algunos detalles en el cráneo.
Los tiranosaurios vivieron en el período cretácico desde hace 65 a 99 millones de años en América del Norte y el este de Asia. Se caracterizaban por poseer extremidades anteriores cortas con dos dedos en cada una y una dentadura fuerte. Entre los alimentos preferidos figuraban carne fresca y carroña.
Zhuchengtyrannus magnus significa “tirano de Zhucheng”, explicó Hone, quien eligió el nombre porque los huesos fueron descubiertos en la localidad de Zhucheng, en la provincia de Shandong, en el este de China. En este sitio, los expertos hallaron en los años anteriores comparativamente muchos restos de dinosaurios muy grandes.
Los paleontólogos presumen que una corriente de agua arrastró a los fósiles a la llanura.
Radiografías realizadas con un sincrotrón, acelerador de partículas que trabaja como un potente microscopio, permitieron descubrir la primera imagen de componentes orgánicos de la piel de un reptil primitivo, perfectamente conservado, que vivió hace 50 millones de años. El hallazgo se produjo en la formación de Green River, en Utah (EE.UU.).
