¿Cómo fue posible que un barco hecho con botellas de plástico cruce el pacífico?

Desde 1970, el Día de la Tierra se ha convertido en un festejo para nuestro planeta y una reflexión sobre las responsabilidades que implica cuidarlo. Una responsabilidad que, hoy en día, es más necesaria que nunca.

Nat Geo no se podía quedar atrás en los festejos de hoy, 22 de abril (día oficial de la Tierra, que este año coincide con Semana Santa). Por ese motivo, prepara una maratón de documentales que tienen un tema en común: la importancia de reciclar materiales. Muchos de los productos que usamos tienen un efecto nocivo en nuestro mundo, por lo que se ha vuelto necesario, hoy más que nunca, pensar en qué materiales usamos y qué usos les podemos dar.

Uno de los documentales por exhibirse será “Plastiki”. El especial de una hora registra la aventura de David de Rothschild, un conocido explorador, en el catamarán Plastiki, creado con 12 mil botellas de plástico. La embarcación tuvo como misión atravesar el Océano Pacífico, desde San Francisco hasta Australia, entre marzo y junio del 2010. Misión que cumplió exitosamente. Una aventura ecológica digna de ser conocida.

EN EL MAR LA VIDA ES MÁS SABROSA
De Rothschild conversó telefónicamente con varios medios de Latinoamérica (entre ellos, El Comercio) y comentó algunos de los problemas que tuvieron que enfrentar en alta mar. “La fatiga es general, uno termina físicamente muy cansado”, explica el aventurero, quien en el 2006 cruzó el Ártico, desde Rusia hasta Canadá. Así que él sabe lo que es vivir experiencias extremas. “En una ocasión, por Fiji, nos estábamos quedando sin agua, por ese motivo no nos podíamos bañar en agua limpia. La parte mental siempre es muy dura en una expedición como esta”, apunta.

De Rothschild se ha pasado los últimos tiempos tratando que la gente tome conciencia de la importancia de cuidar el planeta. “Yo creo que todos los días del año deben ser un día de la Tierra”, explica. “Sin la naturaleza, no podríamos vivir en este planeta. Por ejemplo, como nadie es dueño del océano, nadie se hace responsable de él. El 72% del cuerpo humano está compuesto de agua, somos seres del océano”, agrega.

Para el aventurero, lo ocurrido en Japón pone en contexto lo frágil que es la humanidad. “Somos parte de la naturaleza. Y ya no es solo cosa de salvar la naturaleza: es salvar nuestra vida”, comenta. Y el plástico, sin duda, es parte del problema. “El plástico se creo para aguantar, pero ahora hemos abusado de esa posición. Cada pedazo de plástico está en algún lugar de este planeta contaminando. Los mamíferos y los pájaros están muriendo por el plástico, lo que es terrible. Hay que pensar qué hacer con ese material, porque podemos detener la contaminación”, explica De Rothschild.

Para sacar adelante el navío, las mismas empresas de plástico colaboraron, a pesar de ciertas dudas. “Al principio, muchas empresas no querían saber nada con el proyecto porque tenían miedo de que algo saliera mal. Pero compañías de gaseosas se animaron y tomaron un gran riesgo. Las empresas de plástico son parte del problema y pueden ser parte de la solución”, apunta De Rothschild. Un problema que, gracias a proyectos como Plastiki, puede ser solucionado. Y todos podemos ayudar a ello. El Día de la Tierra nos lo recuerda.

*HOY POR NAT GEO
PROGRAMACIÓN POR EL DÍA DE LA TIERRA*
Nat Geo celebra el Día de la Tierra con una serie de documentales que se emitirán esta tarde.
A las 4 p.m., “Consumo humano” nos mostrará cómo nuestro consumo afecta al mundo.
A las 5 p.m., “Megaciudades: Sao Paulo” nos permitirá observar cómo esa ciudad, que genera catorce mil toneladas de basura por día, consiguió crear proyectos de reciclaje a gran escala.
A las 6 p.m., se emite “Plastiki”. Y a las 7 p.m., “El Eco-Gigante” nos mostrará un edificio hecho con botellas de plástico.

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Papel reciclado servirá para fabricar dispositivos tecnológicos

¿Te imaginas que tus dispositivos tecnológicos estén hechos de papel? Pues esto podría ser una realidad. Un equipo de la empresa PEGA D&E presentó una serie de prototipos hechos de un material compuesto por papel reciclado y polipropileno, llamado “Paper PP Alloy”.

El material, presentado durante la Feria del Mueble de Milán, tiene tres interesantes características: es biodegradable, reciclable y reutilizable.

El “Paper PP Alloy“ ha sido diseñado para moldear el cuerpo de los dispositivos electrónicos de consumo. Incluso, con este material se podrían diseñar las partes más complejas de los gadgets, según señalan los fabricantes. Además, este material resalta por su durabilidad y bajo costo.

Sin embargo, según afirma la página web FayerWayer, el material aún debe pasar por algunas pruebas para comprobar si puede ser utilizado en todo tipo de dispositivos.

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Pepsi lanzó nueva botella elaborada totalmente con materiales vegetales

Nueva York (EFE). La compañía estadounidense PepsiCo, el segundo mayor fabricante de refrescos del mundo, anunció que ha desarrollado la primera botella de plástico elaborada totalmente con materiales vegetales, con la que la firma quiere reducir el impacto negativo de sus envases en el medio ambiente.

La nueva botella “verde” del fabricante de Pepsi-Cola, Gatorade y Tropicana, entre otras bebidas, es “100% reciclable y supera la tecnología que utilizan actualmente los otros fabricantes de bebidas”, indicó la firma neoyorquina en un comunicado.

Sus nuevos envases están elaborados con materias primas biodegradables como la corteza de los pinos, hojas de maíz y el pasto varilla, y “en un futuro” la compañía quiere ampliar esos materiales a cáscaras de naranja, papas, avena y otros residuos de sus negocios alimentarios.

La firma detalló que con esos productos y “a través de procesos biológicos y químicos” ha identificado “mecanismos que crean una estructura molecular idéntica al plástico PET, que parte del petróleo”.

El resultado es un recipiente que parece “igual que las botellas PET y además protege al producto de la misma manera”, añadió la firma, que detalló que llevará a cabo un programa piloto de producción en el 2012 y luego iniciará su comercialización a gran escala.

Se trata de “una rompedora innovación para PepsiCo y la industria de las bebidas y es el resultado directo de nuestro compromiso con la investigación y el desarrollo”, indicó la presidenta y consejera delegada de la compañía, Indra Nooyi, en un comunicado.

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De película: dan entradas para el cine a cambio de envases reciclados

Una singular manera de incentivar la cultura del reciclaje ofreciendo entradas para ir al cine se ha puesto en marcha en la ciudad española de Pamplona, según informa la edición online del diario El Mundo.

El mecanismo funciona de una manera muy sencilla: cada vez que una persona deja un envase en los módulos del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR), recibe un punto por un valor equivalente al dinero que se pagó por los depósitos de sus bebidas. Cuando el usuario llega a los 90 puntos, puede canjearlos por una entrada al cine.

Este sistema se ha implantado ya en 34 países y en Alemania ha logrado que el 98,5% de los envases de bebidas desaparezcan de las calles.

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Conozca Kamikatsu, la villa japonesa que recicla el 90% de su basura

Treinta y cuatro. Ese es el número de categorías en las que el pequeño pueblo de Kamikatsu, ubicado a 370 kilómetros al suroeste de Tokio, separa la basura que produce para su posterior reciclaje y eliminación. El objetivo de esta pequeña villa agrícola es convertirse en una ciudad Zero Waste (Cero Residuos ), la primera en todo el mundo, para el año 2020.

Tan mal no le va, porque desde setiembre del 2003, cuando inició este loable empeño, y gracias a una estricta organización y a la desarrollada conciencia cívica y ecológica de sus habitantes, el pueblito arrocero ha logrado reducir y reutilizar sus desperdicios en un 90%.

Conocido por sus aguas termales y sus frondosos bosques, Kamikatsu, una localidad de 2.000 habitantes y 800 familias, recibe anualmente más de 40.000 visitantes, todos ellos de diversas partes del mundo e interesados en estudiar el sistema de reciclaje que ha impuesto, y que comenzó cuando el incinerador de la localidad no pudo cumplir con los niveles mínimos de eliminación de dioxinas. Ese fue el punto de quiebre para que el alcalde de aquel entonces decidiera no quemar la basura sino dejar de producirla.

RUTINA ECOLÓGICA
Todos los días, entre las 7 y 30 de la mañana y las 2 de la tarde, los pobladores de Kamikatsu acuden al Centro de Reciclaje para dejar su basura. Quienes no pueden hacerlo, ya sea por su avanzada edad o por enfermedad, reciben la visita de un grupo de voluntarios que se encarga del tema, porque en el pueblo no existen camiones recolectores de basura.

Además, los pobladores de la villa deben seguir reglas estrictas a la hora de eliminar sus residuos, como convertir el aceite de cocina y los desperdicios orgánicos en abono para sus huertos, gracias a pequeños recicladores domésticos cuya compra (US$30) subvencionó el gobierno local.

Las botellas de plástico deben separarse por su contenido: agua, aceite, té verde y otras; los periódicos y revistas deben apilarse en paquetes de un determinado peso y amarrarse con cuerdas fabricadas con cartones reciclados; las botellas de vidrio son separadas según su color y no antes de quitarles tapas y etiquetas; los palillos y productos de madera se convierten en pulpa y papel; y todo aquello que se encuentre en buenas condiciones, sea ropa, artefactos, muebles, adornos u objetos en general, es destinado a una tienda bautizada como Kurukuru-shop.

Eso sí, antes de ser eliminados, los objetos que lo necesiten deben ser enjuagados, lavados, secados o limpiados.

El principal problema que tiene el pueblo y que le impide alcanzar el 100% de eficiencia en la reducción de residuos es eliminar objetos como zapatos, colchonetas y alfombras que deben incinerarse, mientras que el vidrio, la cerámica y las bombillas todavía son enterradas en vertederos.

Como cualquier otro proyecto, este también tiene detractores entre los ciudadanos del propio pueblo. La queja principal, aunque esgrimida por pocos, es que la mayoría de objetos que se van a eliminar deben lavarse antes de ir a parar al basurero. A pesar de las quejas, hasta los detractores colaboran en el ecológico empeño haciendo su parte. Lejos de ser visto como un punto débil de la iniciativa, para muchos este es justamente uno de sus pilares: el sentido de colaboración y la conciencia cívica y ecológica de los ciudadanos de Kamikatsu que priman sobre los intereses personales.

LA ACADEMIA
Si bien la ciudad decidió esforzarse para no producir basura en el 2003, no fue hasta el 2005 cuando se creó la NPO (organización sin fines de lucro) Academia Cero Residuos, que en coordinación con el gobierno local se encarga de administrar el proyecto y de promocionar sus avances para animar a que otras villas, pueblos y ciudades sigan su exitoso ejemplo.

De acuerdo con cifras oficiales, en el 2003 Kamikatsu incineraba 62 toneladas de basura, enterraba cuatro, reciclaba 271 y autoeliminaba 198 toneladas (residuos orgánicos convertidos en abono), lo cual daba una producción anual de 268 kilogramos de basura por habitante. En la actualidad esa cantidad no alcanza los 27 kilos per cápita, un reciclaje del 90% que contrasta marcadamente con el promedio nacional: 20%

El crédito en la drástica reducción es básicamente de la Academia, que se abocó a la tarea de instruir desde los niños hasta los ancianos mediante el método de los incentivos: quienes completaban el curso de capacitación recibían billetes de lotería y bonos para la compra de alimentos. A pesar de ello, el centro de reciclaje cuenta con un encargado que se dedica a orientar y vigilar que los ciudadanos separen adecuadamente los residuos.

Para ser consecuentes con su política Cero Residuos, Kamikatsu ha rechazado las subvenciones del Gobierno Central para levantar dos nuevas plantas incineradoras. Pero lo que sí han pedido es que la política Cero Residuos se convierta en una ley que otras ciudades deben aplicar en un límite de tiempo determinado; leyes que obliguen a las empresas a producir objetos reciclables y reutilizables; y la creación de un espacio donde los gobiernos locales de todo el país puedan intercambiar información, ayuda y experiencias para el logro de un solo objetivo: ciudades Cero Residuos.

SIEMPRE REUTILIZABLES
El Japón es un país donde el concepto “segunda mano” no es común. El alto poder adquisitivo de los ciudadanos y el márketing han impuesto un modelo de consumo que conmina al cliente a botar lo que ha pasado de moda. Estas necesidades, que no son otra cosa que un consumismo feroz, son respaldadas por una realidad inobjetable: el espacio reducido de las viviendas, que hace difícil almacenar lo que ya no se usa o necesita. Kamikatsu encontró la salida a esta realidad creando el Kurukuru-shop y la Kurukuru-factory. Del Kurukuru-shop los ciudadanos puede llevarse lo que deseen gratis, así como traer cosas que consideren útiles para otros. La Kurukuru-factory es un espacio donde las mujeres mayores del pueblo reparan cosas usadas que se venden a precios módicos.

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